SalWe järjesti 10.-12.10.2014 Aalto-yliopiston kanssa StartUp Weekend Vantaa -tilaisuuden Heurekassa. Osallistujia oli reilu 60. Pääosa oli eri alojen opiskelijoita. Myös muutama startup-yrittäjä oli eksynyt mukaan. Lisäksi tuomareita, mentoreita ja järjestäjiä oli kolmisen kymmentä. Sokerina pohjalla oli Yhdysvaltain Suomen-suurlähettilään Bruce J. Oreck’in lutuinen koira Deckard.

Intensiivinen viikonloppu alkoi perjantaina, jolloin osallistujien ehdotuksista valikoitui 9 jatkotyöstöä varten. Osallistuvat jakautuivat vielä samana iltana kiinnostuksensa mukaisesti ryhmiin. Tässä vaiheessa ryhmiin etsittiin myös tarvittavaa osaamista. Esimerkiksi joku kaipasi palveludesign’in osaajaa ja koodaria, toinen taas ravitsemusta tuntevaa. Taloustaitureillekin oli käyttöä.

Illan pimetessä soivat kellot ensimmäisen kerran. Oli upea nähdä ryhmien muodostumista. Eihän suomalainen yleensä pyydä apua vaan vie sinnikkäästi, hammasta purren ja yksin asiaansa eteenpäin. Tällaisia yrityksiäkin löytyy meiltä kasapäin.

Toinen kilahdus kuului, kun tajusin, että suomaisia oli saatu vain kourallinen mukaan. Onko kivampi viettää viikonloppua kotona tai kavereiden kanssa vai mistä mahtaa olla kyse? Entä kieli. Karsiiko englanninkielinen viikonloppu suomalaisia osallistujia? Ehkä.

Kysyin ulkomaalaisilta osallistujilta, miksi nämä olivat lähteneet mukaan. Uusien kontaktien löytyminen oli yleisin vastaus. Suomessa koulutetaan ulkomaalaisia opiskelijoita, mutta valmistuneille ei löydy töitä. Pisteet omatoimisuudelle! Kaikki keinot verkottua käytetään hyväksi ja yksi vaihtoehto on myös työllistää itsensä omassa yrityksessä. Yritysaihioita StartUp Weekend’kin pyrkii synnyttämään.

Lauantaina ryhmät aloittivat työnsä valittujen ehdotusten parissa. Päivällä mentorit antoivat apuaan. Mukana oli niin yrittäjiä, sijoittajia, tutkijoita kuin yritysedustajia. Alkuillasta oli kahden minuutin esitykset siihen mennessä syntyneestä ratkaisusta. Mentorit antoivat palautetta sekä esityksen sisällöstä että esittämisestä.

Tässä vaiheessa ongelman kuvaus vei valtaosan ajasta. Mentorit kehottivatkin panostamaan enemmän ratkaisun esittämiseen. Myös fokusta kaivattiin. Koko maailmaa ei voi syleillä. Esittämisessä oli paljon potentiaalia – kaikki puhuivat ilman paperia. Edes kalvoja ei käytetty. Puhujia kehotettiin vielä ottamaan rohkeasti kontaktia yleisöön. Esitystä ei myöskään kannata aloittaa kysymyksellä. Ylimääräiset tavarat, kuten kännykkä, vievät huomiota esityksestä.

Yksi mielenkiintoinen näkökulma nousi myös esiin. Omasta ideasta tulee helposti liian rakas. Siitä on vaikea luopua tai muuttaa edes sen vuoksi, että kohderyhmää vaihtamalla mahdollisuudet olisivat suuremmat. Tämä johtikin yhden ryhmän hajoamiseen. Joku muukin taisi välillä käydä ulkona rauhoittumassa.

Sunnuntaina ryhmät keskittyivät tiiviisti loppuesitysten tekoon. Osa oli valvonut edellisen yön koodaten tai tehden muita protoja. Myös liiketoimintamallien ja kilpailija-analyysien tekoa jatkettiin aamuvarhaisesta alkaen. Muutama ryhmä hyödynsi Heurekaa tekemällä käyttäjätutkimuksia näyttelyvieraiden joukossa. Tätä olisi voinut tehdä vieläkin enemmän.

Ryhmien tulokset kuultiin illalla. Nyt aikaa oli 5 minuuttia ja esitys sai olla taustalla. Tuomaristokin oli paikalla ja suurlähettilään koira, joka aina välillä kevensi tunnelmaa nuuhkimalla esiintyjiä. Yleisön joukossa ei voinut kuin ihmetellä, miten hienoja töitä viikonlopun aikana saatiin aikaan! Myös esitykset olivat sujuvan innostuneita!

Voittajaa ei viikonlopun aikana valittu, mutta neljä työtä nostettiin ansioituneina esiin. HappyCo on palvelu, jolla yritysten työhyvinvointi saataisiin nykyistä paremmin toimimaan. BFF – Best food for friends and family – taas tukee tilaisuuksien ja tapahtumien järjestämistä, kun erikoisruokavaliot on huomioitu. PSYLINK on palvelu sopivan psykoterapeutin löytämiseksi ja BRAMBAG lastenvaunu, joka muuttuu helposti rinkaksi. Palkintona oli mm. opastusta ideoiden eteenpäin vientiin, Slash-lippuja ja Valion juustoja.

Tuloksista joku saattaa päätyä markkinoille. Todennäköisempää on, että viikonlopun aikana syntyi kumppanuuksia, jotka myöhemmin saavat jotakin suurta aikaiseksi.

Kyseessä oli neljäs StartUp Weekend Suomessa. Samana viikonloppuna oli 6 vastaavaa tapahtumaa ympäri maailman. Tapahtumaa varten on konsepti olemassa. Teema ja paikka voivat vaihtua. Tällä kertaa SalWe toi terveyden ja hyvinvoinnin ideoinnin pohjaksi. Heureka taas toi poman innostavan lisänsä tapahtumaan. Seuraava on ensi keväänä. Kannattaa osallistua! Myös suomalaisten!